Časopis Car and Driver razgovarao je sa rukovodiocima Ford Performance i Red Bull Racing kako bi saznao kako je nastalo partnerstvo u Formuli 1 i šta ono podrazumeva. Na trenutak zanemarite fabrički podržani WEC (Svetsko prvenstvo izdržljivosti) hiperautomobilski program koji je Ford najavio ranije ove nedelje. Van tog planiranog poduhvata, Ford trenutno učestvuje u gotovo svakom velikom trkačkom prvenstvu širom sveta, ali ne sa jednom fabričkom ekipom. Roger Penske vodi NASCAR program, Multimatic se bavi GT3 kategorijom, dok M Sport rukovodi rally programom.
Na Ford-ovoj motorsportskoj zabavi za lansiranje ranije ove nedelje, globalni direktor Ford Performance-a, Mark Rushbrook, objasnio je kako su Ford i Red Bull Racing započeli partnerstvo i koja je logika Ford-ovog povratka u Formulu 1.
„Da li želimo da posedujemo ekipu? Ne, to smo jednom pokušali, i nije ispalo najbolje,“ rekao je Rushbrook. „To nije ono u čemu smo dobri. Videli smo šta se razvija u tehničkim propisima i počelo nam je da ima smisla s obzirom na porast elektrifikacije kod hibridnih pogonskih sistema. Tada su Jim [direktor Ford-a, Jim Farley], Bill [izvršni predsednik, Bill Ford] i ja počeli opušteno da razgovaramo: 'Da li ima smisla da se vratimo u F1?'“
Tek kada je partnerstvo između Red Bulla i Porsche-a propalo 2022. godine, Ford je zaista počeo da razmatra povratak u Formulu 1 – a tada su se stvari počele brzo menjati. Kada je postalo jasno da dogovor između Red Bulla i Porsche-a neće biti ostvaren, Rushbrook je kontaktirao Pata Symondsa, bivšeg glavnog tehničkog direktora Formule 1, i zatražio email adresu Christiana Hornra. „Sledeće nedelje sam bio na avionu za Milton Keynes.“ Iako je prvobitno bio zakazan 30-minutni sastanak tokom te prve posete Milton Keynes-u, Rushbrook kaže da su ta dva čoveka razgovarala preko dve sata. „Za mene je to bilo savršeno spoj. Ne baš, ali je bilo prilično blizu,“ dodao je.
Christian Horner, izvršni direktor Red Bull Racing-a i šef Red Bull Formula 1 tima, izrazio je sličan entuzijazam zbog partnerstva sa Ford-om. „Ford ima tako bogatu istoriju u ovom sportu,“ rekao je Horner časopisu Car and Driver na istoj zabavi za lansiranje. „Osvojio je toliko šampionata, imao je toliko uspeha u Formuli 1, a, znate, to je brend koji je sinonim za SAD i za motorsport.“
„Mi nismo iluzionisti“
Dve nedelje nakon Rushbrook-ovog putovanja u Milton Keynes, drugi razgovor je održan u Ostinu, neposredno pre Velike nagrade Sjedinjenih Američkih Država. Mesec dana kasnije, tim Red Bulla sreo se sa Rushbrook-om, Farley-em i predstavnicima Ford-a u Dearbornu, Michigan.
Sada se Ford-ovi i Red Bull-ovi pogonski sklopovi nalaze usred intenzivnog razvoja dok rade na debiju svog prvog pogonskog sklopa planiranog za 2026. godinu. „Mi nismo iluzionisti, imamo ogroman put pred sobom,“ rekao je Horner.
„Imamo 48 nedelja neprekidnog razvoja i testiranja izdržljivosti da dovedemo motor u što konkurentniju poziciju za početak trka 2026. godine,“ dodao je Horner. „Ono što ne znamo jeste šta naši konkurenti rade, ali sledeće godine, ovog vremena, automobili sa Red Bull Ford pogonskim sklopovima prvi put će ulaziti u boksove u Barseloni, što će biti monumentalan trenutak.“
„Da se vratimo u Formulu 1 sledeće godine, da vidimo plavi oval sa strane naših automobila, biće veoma uzbudljivo,“ rekao je Horner. „Biće sjajno za Ford, biće sjajno za Red Bull.“
(Automobili)