Tokijski auto salon je jednako čudan, lud i izuzetno cool kao i sama zemlja.
Tokijski auto salon je jedna od velikih čuda automobilskog sveta. To je zemlja japanskog performans aftermarket-a, Meka tunera kao što su HKS, RE Amemiya i Top Secret. Na mom spisku želja je od kada sam počeo da čitam blogove početkom 2010-ih.
Ove godine konačno sam mogao da vidim san iz Fast and Furious: Tokyo Drift uživo—i to nije ništa poput bilo koje automobilske konvencije bilo gde drugde u svetu.
Proveli smo celu prošlu godinu prateći najzanimljivije priče o Japanu i japanskim automobilima, a čak ni u 30 priča nismo pronašli prostora da pokrijemo TAS. Delom je to bilo zbog vremenskog okvira. Ali to je takođe značilo stvarnu posetu Japanu da bismo ga videli. TAS obično nije izložba koju pokrivaju mediji sa sedištem u SAD-u, jer za nas nema mnogo relevantnih vesti, osim nekih cool kretanja i delova. Ipak, Hyundai nas je pozvao da vidimo dva modifikovana modela Ioniq 5 N i da sagledamo dubinu njihovih napora da se povežu sa entuzijastima. Bila je to prilika da se uronimo u poslednju staru školu pre-COVID automobilskih kultura.
Svake januara od 1983. godine, japanski aftermarket se okuplja severno od Tokija u Makuhari Messe. Ime izložbenog centra je pomalo čudno—Makuhari je ime okolnog grada, a Messe je nemačka reč koja predstavlja sajam ili tržište. Kako su grupi japanskih arhitekata palo na pamet da koriste nemačku reč, izgubljeno je u stranicama istorije, a u Japanu je uobičajeno da se parkovi i izložbe nazivaju Messe. To je samo jedna od mnogih čudnih stvari u vezi sa TAS.
Ne samo da je to konvencija za aftermarket, već i proizvođači automobila organizuju štandove i otkrivanje proizvoda tokom četiri dana izložbe. Svaki domaći (za Japan) proizvođač automobila imao je štand, a takođe su i Lotus, BMW M, Audi i Hyundai bili prisutni. Zamislite to kao JDM SEMA show, gde se mešavina proizvođača delova i automobila okuplja da pokaže gradnje i jače verzije svojih serijskih automobila.
Prijatelji koji su bili na TAS-u su me upozorili na dve stvari: Drugo, rekli su mi da će mi iskustvo biti odlično. Imao sam jedan cilj: Proći kroz svih 11 hala izložbenog prostora. Celo to putovanje sam zabeležio u nedavnom YouTube videu. Ali postoje neke dubinske stvari koje nisam imao vremena da obradim na velikom ekranu, kao što je zašto sam bio tamo. Iskreno, došao sam sve to jer mi je Hyundai ponudio intervju koji nisam mogao da odbijem: Drift King sam, Keiichi Tsuchiya, o njegovom Hyundai Ioniq 5 N DK Edition. Nažalost, snimci svog intervjua su se izgubili u mixu i nisu dospeli u video.
Tsuchiya je legenda. P skoro da je pobedio na Le Mans-u 1999. godine u Toyoti GT-ONE, a bio je i tehnički savetnik za anime Initial D. Ali Tsuchiya je najpoznatiji po vođenju Best Motoring i Hot Version, jedinih publikacija koje poznajem koje su trkale automobile koje su posedovali proizvođači. Njegova reputacija je bila ta koja je navela Joona Parka, potpredsednika marketinga Hyundai N divizije, da ga kontaktira i saradnju sa njim na automobilu.
Parkova strast za Tsuchiyom i japanskom automobilskom kulturom bila je očigledna, gotovo zarazna. Tsuchiya je dugo bio cilj saradnje, ali Hyundai nije imao strukturu ili proizvod koji bi se ozbiljno razmatrao kao performans brend. Tek kada se pojavio N, Hyundai je napravio vrhunske sportske mašine, a Park je mogao ponuditi Tsuchiji pomoć u razvoju automobila.
„Veoma sam impresioniran osnovom Ioniq 5 N“, rekao je Tsuchiya preko prevodioca. „Amortizeri su me podsetili na Porsche.“ Tsuchiya je gestikulirao u vazduhu kao da upravlja volanom, a zatim rekao: “I upravljanje je takođe. Nije mogao sam da verujem za tu cenu.” Kada su ga pitali šta bi mogao da poboljša, jednostavno je rekao: “Bilo bi teško uraditi mnogo bolje po toj ceni. Morali smo da biramo pažljivo.”
Tsuchiya je radio sa aftermarket kompanijama po svom izboru za DK Edition. Automobil je, iskreno, osnovna bolt-on gradnja, sa jednostavnim setom nižih i čvrstijih opruga iz H&R, TWS Forged točkovima, nekim aerodinamičkim komadima od karbonskih vlakana i šestokalibarskim kočionim čeljustima koje koriste standardne rotore. Suština razvoja vremena je bila tuniranje sa Tsuchiyom na Fuji Speedway-u i na lokalnim putem. Tsuchiya je prvobitno razmatrao da ide ekstremnije koristeći potpuno podesive kočnice, ali je otkrio da je standardni adaptivni ovjes nadmašio “sve drugo što je testirao.”
Ali postojao je širi cilj za DK Edition od samo pravljenja malo boljeg I5N. Park želi da učvrsti N kao brend dostojan istih razgovora koji se odvijaju oko japanskih performans automobila. Radom sa Tsuchiyom i prikazivanjem automobila na TAS, Park pravi namernu kulturnu igru smeštajući N u direktan kontekst s najprepoznatljivijim tuner i performans brendovima na planeti. Želi da ljudi vide i modifikuju N automobile poput Honda Civic Type R, Toyota GR86 ili čak Nissan GT-R. To je otvoren stav prema onome što se može smatrati zatvorenim radnjama—Japan je poznato teško tržište za ne-japanske automobile.
Ali nije reč o prodaji automobila u Japanu. Reč je o tome da budemo u razgovorima entuzijasta globalno i da izgradimo kredibilitet. Biti na Tokijskom auto salonu samo je prvi korak u većem planu, sa Hyundaijem kampanju na I5N na vrlo nišnim događajima poput Attack Tsukuba i Pikes Peak. Ovo nisu koraci tipičnog plana masovnog marketinga. Usmereni su na srž japanskih automobila nerdova—ljude koji idolizuju FD Mazda RX-7 ili Nissan Skyline GT-R više od Ferrarija.
A kako to igra u japansku automobilsku kulturu je jasno kada shvatite TAS. To je čudno, ludo i preopterećujuće mesto koje ostaje oblikovatelj ukusa u modernoj automobilskog kulturi. Najbolji način da pokušate da razumete sve to je da to pogledate u našem YouTube videu. Ima toliko toga za videti.