Jeep će popuniti prazninu veličine Cherokee modela u svojoj ponudi novim kompaktnim SUV-om sa hibridnim pogonskim sistemom, a sada imamo prvi pogled na prototip. Jeep je imao znatnu prazninu u svojoj liniji od kada je obustavio proizvodnju modela Cherokee nakon modela 2023. Iako manji Compass i dalje konkuriše u segmentu kompaktnih SUV-ova, postoji razlika od preko 10.000 dolara između početne cene Compass-a i srednje veličine Grand Cherokee-a. Međutim, Jeep priprema zamenu za Cherokee koja će biti predstavljena kasnije ove godine, a naš tajni fotograf je uhvatio novi SUV tokom testiranja, pokazujući veće i kutijastije telo u odnosu na prošlu generaciju.
Uprkos snažnoj kamuflaži, fotografije otkrivaju značajne promene kod zamene Cherokee-ja. Prednji deo vozila je vertikalniji i jednostavniji nego kod prethodnog modela Cherokee, a izgleda da je napustio dizajn sa podeljenim farovima, koji je bio prilično kontroverzan kada je Cherokee debitovao 2014. godine, ali se od tada proširio kao industrijski trend. Dok klasična rešetka sa sedam otvora ostaje na prednjem delu, zadnji deo SUV-a izgleda više kvadratno, dajući mu veći i robustniji profil, što sugeriše da će novi crossover biti bliže veličinom Grand Cherokee-ju nego Compass-u.
Zeleni "stan" novog Cherokee-ja takođe izgleda da deli neke strukturne komponente sa električnim Wagoneer S, prvim električnim vozilom kompanije u SAD, koje je nedavno pušteno u prodaju. Ove zajedničke komponente sugerišu da će zamena za Cherokee biti zasnovana na STLA Large platformi, koja stoji ne samo iza Wagoneer S, već i novog Dodge Charger-a. STLA Large platforma ima minimalnu osovinsku razmak od 113,0 inča, oko šest inča duži od osovinskog razmaka prethodnog Cherokee-ja, što odgovara očekivanom povećanju dimenzija.
Kao i Charger – koji dolazi u električnoj Daytona varijanti, kao i sa benzinskim Sixpack modelom – naslednik Cherokee-ja mogao bi ponuditi različite pogonske sisteme. Sa sigurnošću znamo da će SUV prvo biti dostupan sa hibridnim pogonom, što je potvrdio bivši izvršni direktor Jeep-a, Antonio Filosa, na auto-sajmu u Los Anđelesu 2024. godine. Dok Charger Sixpack koristi Hurricane redni šestocilindrični motor, smatramo da će hibridni SUV verovatno koristiti četvorocilindrični motor u kombinaciji sa električnim motorom.
Jeep bi mogao ponuditi i verziju SUV-a sa plug-in hibridnim sistemom, koja bi nosila oznaku 4xe. Verzije 4xe modela Wrangler i Grand Cherokee, koje dobijaju veću bateriju i snažniji električni motor, već su se pokazale popularnim kod Jeep-a. U zavisnosti od uspeha Wagoneer S, fleksibilnost STLA Large platforme mogla bi omogućiti Jeep-u da u budućnosti doda potpuno električnu varijantu, ali to verovatno neće doći najmanje godinu dana nakon što hibridna verzija bude puštena u prodaju.
Jeep još nije potvrdio kako će se zvati novi hibridni SUV. Kada je Filosa najavio planove za zamenu, nije naveo ime, ali je rekao da "verovatno možemo pogoditi kako će se zvati." To sugeriše povratak imena Cherokee, mada Jeep može i izabrati drugačiji pravac. Naslednik Cherokee-ja bi trebalo da debituje negde ove godine i da bude dostupan kao model 2026. godine.